El apoyo hispano, presente en el VI Torneo Mundial de Futbol Bandera, en China (*).

México y Alemania en el VI Torneo Mundial de Tochito,
en Beijing, acompañados por Paty Herrera de los Raiders de Oakland.

El mundo es redondo y prueba de ello fue el desarrollo del VI Torneo Mundial de Futbol Bandera organizado por la NFL en Beijing, China, el pasado fin de semana.

Esta ocasión sirvió de fundamento para que niños de diez naciones convivieran y establecieran lazos de amistad, más allá de costumbres y credos. La oportunidad también se dio para que los integrantes del equipo “Aguilas” de la AFAIM, representantes de nuestro país en la justa, compartieran con otros hispanoamericanos que se dieron cita en esas lejanas tierras.

Así, los niños regiomontanos conocieron a Patty Herrera, Directora de Iniciativas Multiculturales de la organización de los Raiders de Oakland y a Rosie Bone, encargada del área de iniciativas juveniles de la misma institución, quienes viajaron hacia el Lejano Oriente para representar a los famosos Raiders en este singular evento.

“Estamos sumamente orgullosas de traer la presencia de los Raiders de Oakland a esta edición del Mundial de futbol bandera. Es una oportunidad maravillosa para introducir nuestras iniciativas multiculturales en China y el estar junto a jóvenes de todas partes del mundo representa una gran plataforma para nuestra organización”, dijo Herrera.

Agregó que la camaradería y pasión demostradas dentro y fuera del campo de juego durante la semana fueron increíbles. “No importaba si hablaban o no el mismo idioma; lo relevante era el amor y la apreciación que le tienen al deporte. Al final del día todos sabían el significado real de nuestra frase: “Just Win Baby!”, finalizó.

En el 2003, China empezó a participar en futbol bandera. El programa se ha introducido en tres de las ciudades más grandes de China – Beijing, Shangai y Guangzhou. Más de 40,000 niños de 84 escuelas están aprendiendo a jugar football bandera, mejor conocido en nuestro país como “Tochito”.

Tanto Patty como Rosie quedaron muy sorprendidas con la acogida que China le dio al futbol americano y a los Raiders. Las festividades en torno a los encuentros fueron por demás vistosas, incluyendo un número presentado por artistas ataviados con vestidos típicos, que interpretaron música tradicional del país.

Las representantes de los Raiders convivieron con algunos de los equipos participantes, dedicando un buen rato a charlar con los chicos mexicanos. Patty recordó que los Raiders estuvieron presentes en nuestro país en agosto del 2001, cuando se enfrentaron a los Cowboys de Dallas en el serial “American Bowl”. Posteriormente, grupos de animadoras y algunos jugadores como Charlie Garner, han visitado México para promover a su equipo y a la NFL en general.

Patty, cuyas raíces son mexicanas, aprovechó para dar ánimos a los nuestros, invitándoles a seguir adelante en esta disciplina y buscar más adelante oportunidades para practicar futbol equipado. Algunos de los integrantes del equipo de México manifestaron ser seguidores de los Raiders y externaron sus deseos de que el equipo de Oakland tenga un gran desempeño en la Temporada 2005-2006, para que los fanáticos mexicanos vuelvan a disfrutar de sus victorias.

(*) Agradecemos la colaboración de Rosie Bone y de Elena Valenzuela, de la organización de los Raiders de Oakland, quienes amablemente compartieron sus notas e impresiones para la elaboración de este artículo.