México, D. F., octubre 27 de 2004.- Noventa y nueve dedicados y comprometidos jugadores oriundos de diversas regiones del país -todos ellos menores de 20 años- son los candidatos a formar parte de la escuadra que representará a México en el IX Campeonato Mundial Junior de la NFL, a celebrarse del 2 al 5 de febrero del 2005 en Jacksonville, Florida, EE. UU. A., como parte de los eventos previos al Super Bowl XXXIX.
El Torneo anual congregará a lo mejor del futbol americano colegial practicado en Japón, Canadá, México, Francia y Estados Unidos de América. La primera fase consistirá en un torneo relámpago -juegos de 14 minutos cada uno- en la modalidad "round robin", a jugarse el 2 de febrero. Los equipos que registren el mejor récord de victorias al final del calificatorio serán los que disputen el gran juego de campeonato el 5 de febrero. Las otras tres representaciones se medirán ese mismo día en juegos previos de 24 minutos de duración cada uno. Todos los enfrentamientos se escenificarán en el Estadio Bolles High School Skinner-Barco, de Jacksonville.
Los atletas mexicanos convocados para las pruebas de selección -que arrancarán el domingo 31 de octubre a las 10:00 horas en los campos de los "Pieles Rojas" de Naucalpan, Edo. de México- estarán sometidos a un ritmo de trabajo arduo durante los próximos tres meses. Entre sus actividades destacan el acondicionamiento físico, trabajo de montaña, destreza, fuerza y tácticas. Aquellos que resulten seleccionados comenzarán a entrenar ya como equipo del 17 de noviembre al 18 de diciembre próximo. Tras un paréntesis por festividades de fin de año, reanudarán la primera semana de enero.
Como es costumbre, escuelas de la zona cercana a la sede del Campeonato Mundial --en este caso Jacksonville-- albergarán a los jugadores de los diferentes equipos visitantes. Así, la Preparatoria Bolles recibirá a la escuadra japonesa, mientras que familias de la Universidad Christian harán que el equipo francés se sienta como en case. La Preparatoria Nease será la anfitriona del equipo canadiense y Mandarín hará lo proio con los chicos mexicanos. Todas las instituciones escolares antes mencionadas prestarán sus instalaciones para las prácticas de los equipos durante la semana del Torneo.
La Federación Mexicana de Futbol Americano (FMFA), presidida por Jorge Orobio, ha organizado la ronda de preselección y de trabajos del representativo mexicano. De acuerdo a Orobio, la logística y planes van muy adelantados, con miras a que los chicos tengan una preparación integral.
El entrenador en Jefe del equipo será, por segunda ocasión consecutiva, el coach Juan González Labastida, de los Pieles Rojas, quien también funge como entrenador asistente del Tec de Monterrey, Campus Estado de México.
